La finca de Cheverny pertenece a la misma familia desde hace más de seis siglos, los Hurault, financieros y oficiales al servicio de varios reyes franceses. El castillo es uno de los más grandes del Valle del Loira y sigue habitado por descendientes de la familia Hurault: el marqués y la marquesa de Vibraye.
Del primer castillo, construido en el siglo XVI, sólo quedan algunos vestigios raros, de los que aún pueden verse huellas en las dependencias. A mediados del siglo XVI, el señorío pasó a ser propiedad de Diana de Poitiers, amante del rey Enrique II, quien lo vendió al hijo del anterior propietario y a su esposa.
Su hijo, Henri Hurault, y su esposa Marguerite Gaillard de La Morinière construyeron el castillo entre 1624 y 1630, encargando la obra al arquitecto Jacques Bougier (conocido como Boyer de Blois), que también había trabajado en la nueva traza del castillo de Blois. Utilizó la «piedra de Bourré (Loir-et-Cher)», originaria de este pueblo del valle del Cher. Tiene la particularidad de blanquearse y endurecerse con la edad, lo que explica la blancura de las fachadas del castillo.
Su hija, Élisabeth, marquesa de Montglas, completó la decoración interior hacia 1650 con la ayuda del pintor de Blois Jean Mosnier. Durante los 150 años siguientes, el castillo de Cheverny cambió varias veces de propietario. Finalmente, en 1825, Anne-Victor Hurault, marqués de Vibraye, volvió a comprar la propiedad a sus antepasados.
El castillo de Cheverny está abierto al público desde 1922, por iniciativa de Philippe de Vibraye, tío abuelo del actual propietario, el marqués Charles-Antoine de Vibraye. Para ello, sin embargo, tuvo que obtener el permiso de su madre. Ella aceptó con una condición: que Cheverny permaneciera cerrado los martes, ¡porque allí recibía a unos amigos! Desde la última generación, el monumento es el único abierto los 365 días del año y recibe cada año cerca de 350.000 visitantes.
El más bello mobiliario
El castillo, que siempre ha estado habitado, presenta un mobiliario y un acondicionamiento interior extraordinariamente bien conservados. Los pisos de la primera planta son testigos del arte de vivir a la francesa: la cámara natal, el tocador rojo, el dormitorio de los niños, el dormitorio de los novios, el comedor y el petit salon.
Pero Cheverny alberga muchos otros tesoros, como el tapiz Gobelins del siglo XVII expuesto en la Sala de Armas, o la cómoda estilo Boulle Luis XIV y el regulador Luis XV (reloj de precisión utilizado para regular todos los demás relojes del castillo) que se pueden admirar en el Salón de las Tapicerías. Y no olvidemos la cama con dosel decorada con bordados persas del siglo XVI, que fue utilizada por Enrique IV durante su estancia en el antiguo castillo.