En 1519, el rey Francisco I decidió construir el castillo de Chambord en un terreno pantanoso a orillas del río Cosson, en el centro de un bosque rebosante de caza, como «un edificio grande, bello y suntuoso». Un edificio que le permitiría dar rienda suelta a su pasión por la caza y, sobre todo, afirmar su poder en Europa. Muy fascinado e influenciado por el arte y los artistas italianos, hizo construir un castillo que mezclaba influencias francesas e italianas.
La Sexta Guerra de Italia, que se saldó con la derrota en Pavía, obligó a interrumpir las obras entre 1522 y 1526. A la vuelta de Francisco I, las obras se reanudaron sin interrupción durante 20 años, hasta su muerte en 1547.
En 1539, el emperador Carlos V fue recibido por el rey en lo que aún era sólo la torre del homenaje en construcción. A este primer edificio se añadieron el ala llamada «real» (el ala del rey), al este, y el ala de la capilla, al oeste, que continuaron bajo el reinado de su hijo Enrique II y de su nieto Carlos IX. El complejo, tal y como lo vemos hoy, fue terminado por el rey Luis XIV en 1685.
El castillo está construido según el modelo de los castillos fortificados medievales, con un edificio central cuadrado, la torre del homenaje, con cuatro torres en cada esquina. En el interior de la torre del homenaje hay cinco niveles habitables construidos según el mismo modelo: cuatro pisos cuadrados y cuatro pisos en las torres redondas por nivel.
La doble escalera se sitúa en el centro del edificio y da acceso a la primera planta (la de los pisos históricos), a la segunda (la dedicada a la caza y al arte animal) y a la gran terraza, antes de ser coronada por la torre linterna y la flor de lis, símbolo de la monarquía francesa.
