Al principio de los Castillos del Loira, el poeta Charles Péguy glorificó este río, que tanto hizo soñar a los reyes de Francia y, a través de ellos, a todo un pueblo ligado a la vía fluvial más larga del país. Más de 1.000 km separan su nacimiento en el sureste del Macizo Central, en la Ardèche, del estuario de Saint-Nazaire, donde da el nombre de Loira-Atlántico al océano. Después, ¡bon vent!
Al principio, sin embargo, no era más que un pequeño hilo de agua, con un carácter muy fuerte. En 1938, le preguntaron a una alumna que se sacaba el graduado escolar:
«¿Dónde nace el Loira? Respondió: «En el establo de mi abuelo». Por sorprendente que parezca, la niña de Ardèche no se equivocaba. El Loira tiene varias fuentes, una de las cuales desemboca en la bañera de piedra de una granja al pie del monte Gerbier-de-Jonc, a 1.417 m de altitud.
Al principio torrencial y escarpado, fluye hacia el norte, luego suaviza su curso entre Châteauneuf y Orleans, atraviesa Blois y desciende hacia Touraine, holgazanea entre Chinon y Saumur, antes de pasar por Angers. Su curso parece lascivo, pero no se deje engañar. Se dice que es salvaje , y lo era, pero lo es un poco menos ahora que ha sido embalsado desde Nevers hasta el estuario de Saint-Nazaire. Su cuenca, de 117.000 km² , cubre una quinta parte de Francia. Marca una frontera meteorológica (¿no se habla del «norte» y el «sur» del Loira?).
Inundaciones en el Loira
¿Es el Loira un río salvaje? Sí, pero siempre se ha intentado contenerlo, desde las turcies (diques de piedra y tierra, en la Edad Media) hasta los diques, construidos bajo Colbert en el siglo XVII, reforzados después de las tres grandes crecidas de 1846-1856-1866. Estas inundaciones y desbordamientos son temidos, ya que el Loira puede subir de 1 a 3 metros en menos de 24 horas, siempre que confluyan tres factores: precipitaciones procedentes de la cuenca mediterránea (Cévennes), luego en las cuencas del Allier y del Morvan, y bajas oceánicas procedentes del Atlántico en flujo de poniente.
Prevenir el riesgo de inundaciones es uno de los tres temas presentados en la escenografía delObservatorio del Loira, en el Parque de las Mees de La Chaussée-Saint-Victor, cerca de Blois. «Tenemos que explicar por qué el río puede fluir hasta 7.000m3/segundo, como ocurrió durante las grandes inundaciones del siglo XIX. Pero también por qué puede fluir a 40m3/segundo, su nivel más bajo «, explican Jean-Pierre Bessonie y Alain Amiot, respectivamente presidente y responsable de comunicación de esta asociación, que combina educación y formación sobre el Loira. «Blois es una ciudad de tamaño medio, pero es rica en temas relacionados con el Loira, y aquí se puede encontrar toda la historia del Loira: marcas de inundaciones en los muros, restos de presas, diques, azudes, el trabajo de los barqueros, etc .».
Navegación interior
El Loira, un río navegable, al menos hasta Orleans. Desde el verano de 2017, el tema de la navegación interior se presenta al público en este nuevo Observatorio del Loira. «La navegación interior, los marineros del Loira, la vida de los barqueros, todo en un ambiente de antigua taberna. Hay mucha interactividad, juegos y demás. Para comprender el Loira y la vida de sus marineros, hay que ponerse manos a la obra: recrear las acciones de los marineros y sumergir al público en ellas «, añade Alain Amiot. La historia patrimonial de esta navegación del Loira irá acompañada de un folleto didáctico que permitirá a los visitantes profundizar en los temas, combinando lo sensorial con lo técnico.
Cygnes Envolee Vincent Boyer
