El Renacimiento en Blois y el Valle del Loira Lo que puede ver

Una época tan lejana que trae a la memoria lecciones de historia. Pero, ¿qué trajo el viento de Italia al valle del Loira? Y ¿qué podemos ver hoy de la arquitectura renacentista en Blois?
Gracias al excelente folleto «Renacimiento» publicado en 2013 por Villes d’Art & d’Histoire. Hemos incluido los mejores extractos en este artículo.

El folleto puede descargarse completo al final del artículo.

Hace referencia a un movimiento intelectual y artístico surgido en Italia durante el Quattrocento, el siglo XV, caracterizado por el redescubrimiento de textos antiguos y el deseo de imitarlos, al tiempo que se aportaba una crítica erudita. Para el gran público, el Renacimiento es sinónimo de los castillos del Loira. Pero se trata de una visión restrictiva: en primer lugar, hay castillos renacentistas por todo el país, en particular en la región de Île-de-France, empezando por Fontainebleau, que fue la principal obra construida a finales del reinado de Francisco I; y en segundo lugar, la presencia del Renacimiento en el valle del Loira no se limita a los grandes castillos.

El Renacimiento impregnó también las ciudades y el campo, con la construcción de iglesias, edificios públicos, casas solariegas, casas particulares y mansiones, etc.

La aportación del Renacimiento a las artes

En las artes, el periodo se caracterizó por el deseo de representar el espacio de forma convincente, lo que llevó a la invención de la perspectiva atmosférica en Flandes y de la perspectiva geométrica en Italia. En el arte y la arquitectura, los artistas miraron a la Antigüedad e imitaron no sólo sus formas sino también sus principios constructivos.

El movimiento de personas e ideas entre Italia y los Países Bajos fue mucho más importante que las guerras en Italia dirigidas por Carlos VIII, Luis XII y Francisco I para llevar este movimiento intelectual y artístico a Francia. Ningún hombre de poder del reino encarnó mejor el Renacimiento que Francisco I. Fue mecenas de Clément Marot y François Rabelais, fundó lo que sería el Colegio de Francia, creó el depósito legal, fue huésped de Leonardo da Vinci y Benvenuto Cellini, construyó los castillos de Blois y Chambord…

En 1418, el futuro Carlos VII huyó de París, que había caído en manos de los borgoñones aliados de los ingleses. Se refugió en Bourges y después en Tours. Aunque recuperó París, donde entró en 1437, él y sus sucesores desconfiaron durante mucho tiempo de la capital rebelde, prefiriendo permanecer en el Loira…

Luis XI nació en Bourges, creció en Loches y vivió en el valle del Loira (Tours, Chinon, Loches); Carlos VIII nació en Amboise, Luis XII en Blois, y más tarde Enrique II también en Amboise.

Los reyes de Francia crecieron en el Valle del Loira

Aunque Francisco I nació en Cognac (su padre era conde de Angulema), creció en la corte de Amboise y Blois, donde se alojó con más frecuencia al principio de su reinado, cuando no visitaba a su madre Luisa de Saboya en Romorantin. Aunque tras la derrota de Pavía y su cautiverio en Madrid, decidió a partir de 1527 hacer de París e Île-de-France su residencia principal, no descuidó el valle del Loira y los hijos reales se criaron en Blois y Amboise, donde el clima se consideraba más saludable.

Una corte itinerante, que se desplazaba de castillo en castillo y de ciudad en ciudad, atraía a su paso a los príncipes y, sobre todo, a muchos nobles, servidores de la corona, que deseaban instalarse lo más cerca posible del rey. Según las épocas, la población podía oscilar entre 5.000 y 15.000 habitantes, lo que exigía una logística sólida, fomentaba el comercio y el desarrollo de flujos financieros y atraía a artistas, artesanos y proveedores de lo que hoy llamaríamos la industria del lujo.
Las ciudades obtenían de cada soberano la confirmación y el refuerzo de sus privilegios mediante la creación de cuerpos de regidores (como demuestra la construcción de numerosos ayuntamientos), ferias y el establecimiento de nuevas industrias como la de la seda en Tours y la relojería en Blois. El desarrollo del comercio condujo a la expansión de la armada del Loira, que Francisco I designó como la principal ruta comercial del reino.

Los primeros signos del Renacimiento aparecieron a mediados del siglo XV. El Palacio Jacques Coeur, en Bourges, fue construido hacia 1450 para el tesorero de Carlos VII. Aunque la decoración seguía siendo gótica, era de una abundancia y amplitud inauditas que no volverían a verse hasta cincuenta años más tarde en el Hôtel d’Alluye de Blois, construido para otro financiero, Florimond Robertet.

Es en esos mismos años cuando el repertorio antiguo, ya cultivado en Italia, aparece bajo el pincel del pintor de Touraine Jean Fouquet, que pasó una temporada en Florencia y Roma hacia 1445, y trajo de vuelta los motivos de pilastras y frontones, capiteles corintios y mármoles de colores con los que llenó sus composiciones.

Ornamentación antigua

Pero la difusión de este nuevo vocabulario ornamental fue lenta. Hacia 1480, sus sucesores lo utilizaron para crear marcos arquitectónicos para iluminaciones y, hacia 1490, se había abierto camino en la escultura decorativa, seguida de la decoración arquitectónica a partir de 1500.

A menudo se atribuye al viaje de Carlos VIII a Italia la introducción del Renacimiento en Francia. Pero más que arquitectos o pintores, fueron técnicos los que trajo de vuelta en 1496: carpinteros, orfebres, sastres e incluso cuidadores de loros o un fabricante de incubadoras, así como «moteadores» de jardines. De hecho, en Italia, más que la arquitectura de la Antigüedad, demasiado sofisticada para ser comprendida, eran los jardines lo que admiraban los franceses.

Los jardines italianos

Carlos VIII en Amboise y Luis XII en Blois hicieron trazar jardines italianos en terrazas. El valle del Loira estaba entonces cubierto de jardines. Desgraciadamente, todos han desaparecido y de los jardines reales de Blois sólo quedan un invernadero de naranjos y el pabellón llamado de Ana de Bretaña.

Esta nueva preocupación por la regularidad rara vez se observa en el urbanismo, que a menudo se mantiene fiel a la estructura parcelaria medieval. No obstante, existen algunos ejemplos.

El proyecto de Romorantin

En Romorantin, feudo de Luisa de Saboya (madre del rey), Leonardo da Vinci, llamado a Francia por Francisco I, elaboró un proyecto de ciudad ideal en torno a un palacio real de trazado regular que dominaba el río Sauldre; a pesar de algunos movimientos de tierra, el proyecto quedó en nada, pero varias de sus ideas fueron adoptadas en Chambord.

Por otra parte, mucho antes se prestó atención a la mejora del abastecimiento de agua y a la creación de redes de agua en las ciudades para abastecer las fuentes públicas, algunas de ellas monumentales, como la fuente de Luis XII (1492) en Blois o la fuente de Beaune-Semblançay (1511) en Tours.

El entramado de madera sigue en boga durante el Renacimiento

Entre 1470 y 1520, Tours vivió un periodo de intensa construcción de casas con entramado de madera. Las casas con entramado de madera, a menudo consideradas «medievales», datan en su mayoría del Renacimiento. Las casas con frontones o aleros también eran comunes en la época medieval, y han sobrevivido hasta nuestros días.

Otras mansiones urbanas seguían el modelo de las viviendas señoriales, con un edificio principal y una escalera de caracol alojados en una torre exterior. En las casas urbanas posteriores, la vivienda construida al fondo del patio se acompañaba a veces de jardines traseros(Hôtel Sardini en Blois). La decoración se hizo más abundante y se extendió a residencias más modestas.

La evolución de la decoración

La nueva decoración antigua aparece discretamente hacia 1500, en Blois, en el ala Luis XII del castillo y en el Hôtel d’Alluye. En función de los escultores y maestros de obras implicados, los clientes religiosos podían pasar del estilo gótico al renacentista.

Tras esta fase experimental, se desarrolló un estilo bastante homogéneo en los grandes castillos, que reinó hasta 1540 aproximadamente y caracterizó el Primer Renacimiento del Loira. El uso de pilastras para enmarcar las ventanas, que se vio por primera vez en Gaillon (Normandía), se adoptó a partir de 1510-1515 en los castillos de Bury (destruido), Chenonceau, Azay-le-Rideau, Blois y, por supuesto, Chambord, iniciado en 1519. Este lenguaje formal dio lugar a una variación más diversificada de las viviendas urbanas. Las pilastras y las cornisas también se utilizaron en la arquitectura religiosa.

En 1498, tras la subida al trono de Luis II de Orleans con el nombre de Luis XII, el castillo de Blois adquiere el estatus de residencia real.
Convertida en capital del reino, la ciudad medieval experimentó una metamorfosis. La corte se acerca progresivamente a su soberano. Los cortesanos y los comerciantes ricos construyen mansiones y casas con entramado de madera cuya rica decoración evoca los inicios del Renacimiento francés.
La prosperidad de la primera mitad del siglo XVI se refleja también en la remodelación de una importante red de fuentes a partir de 1512 y en la renovación de las iglesias de Saint-Solenne y Saint-Saturnin. El desarrollo del castillo continuó bajo Francisco I (entre 1515 y 1520), durante un periodo de renovación arquitectónica. El vocabulario decorativo de la Antigüedad y la tímida introducción de órdenes en las creaciones reales sirvieron de modelo para toda la ciudad.
Pero después de 1520 (año en que se inicia la construcción de Chambord), la efervescencia de las obras se desvanece a medida que la corte de Blois abandona progresivamente la ciudad por la nueva capital, París.